Κύστη ονομάζεται μια παθολογική κοιλότητα, της οποίας το τοίχωμα επαλείφεται συνήθως από επιθήλιο. Η εμφάνιση κυστικών αλλοιώσεων στα οστά των γνάθων είναι πολύ συχνή.

Τα είδη των κύστεων αυτών είναι πολλά και ταξινομούνται ανάλογα με την προέλευση τους σε τρεις μεγάλες κατηγορίες: τις οδοντογενείς, τις μη-οδοντογενείς και τις ψευδοκύστεις. Αν οι κυστικές αλλοιώσεις δεν αντιμετωπιστούν, με την πάροδο του χρόνου αυξάνονται σε μέγεθος και προκαλούν καταστροφή στο οστό της γνάθου, βλάβες παρακείμενων δοντιών καθώς και κακοήθεις μεταλλάξεις. Ο μόνος τρόπος θεραπείας είναι η χειρουργική τους αφαίρεση.

Πολύ σημαντικός είναι ο τακτικός κλινικός και ακτινογραφικός επανέλεγχος του ασθενούς, ιδίως σε περιπτώσεις όπου ο τύπος της κύστης παρουσιάζει υψηλά ποσοστά υποτροπών. Έτσι, αφενός ελέγχεται η οστική επούλωση της κυστικής κοιλότητας και αφετέρου μπορούν να γίνουν έγκαιρα αντιληπτές οι τυχόν υποτροπές.